Chaque semaine, Impatience fouille et passe en revue l'actualité scientifique pour vous en rendre le meilleur en quelques minutes.

Une chronique de Pascaline Minet.

Il y a entre 130 et 380'000 ans, dans un endroit où il n'y avait personne, une météorite énorme est entrée en contact avec l'atmosphère.

Elle a explosé en centaine de morceaux qui sont venus frapper l'écorce terrestre. Une centaine de cratères entre 60 et 350 mètres de diamètre se sont formés avec des profondeurs de 30 à 50 mètres.

Une chronique de Pierre Bratschi.

L’histoire est chamboulée par la découverte faite par le paléontologue italien Marco Avanzini, il y a un an, dans le vallon du Vieil-Emosson, le plus vieux site paléontologique des Alpes, situé à 2400 m d’altitude.

Des traces de dinosaures vieilles de 240 mio d'années. Les dinosaures vieillissent de 10 millions d’années.

A peine visibles, ces traces ont été laissées sur un bloc de 700 kilos par un " proto-dinosaure", un reptile d'environ 2 mètres de long.

Pour préserver ce bloc, il a été transféré au Musée de la nature du Valais où il sera exposé dans le courant de l'hiver.

Sarah Dirren rencontre Jean-Claude Praz, conservateur du Musée de la nature à Sion, et Lionel Cavin, conservateur du département de géologie et de paléontologie au Muséum d’histoire naturelle de la Ville de Genève.

Un dossier de Sarah Dirren.

Liens:

• Le communiqué de presse de la découverte
• Pour plus d'informations sur le Musée de la nature du Valais
• Département de géologie et de paléontologie
• Le livre de Lionel Cavin Darwin et les fossiles est paru aux éditions Georg

Il y a 120 millions d'années, les guêpes fouisseuses solitaires, carnivores, vivent dans le désert. A la faveur d'une mutation du climat, les plantes à fleur se transforment et se multiplient. Les guêpes passent alors d'un régime carnivore à un régime basé sur le pollen et le nectar. Leur relation avec les plantes à fleur est alors révolutionné.

Pour ces abeilles, plusieurs adaptations évolutives liées principalement à leur nidification ont permis d’une part la colonisation de tous les écosystèmes terrestres et, d'autre part, l’apparition d’un mode de vie social et la formation de sociétés de plus en plus complexes.

Sa qualité "sociale", sa capacité à s'organiser, est ainsi une des particularités de l'Apis Mellifera, l'espèce que nous connaissons bien et qui produit du miel. Du moment que les changements de son environnement ont rendu possible un allongement de son espérance de vie, ses besoins en nourriture ont augmenté, l'espèce a été poussée à s'organiser en communauté pour y pourvoir.

Explications en compagnie de Christophe Praz, docteur en entomologie à l'Ecole polytechnique fédérale de Zürich et à l'Université de Cornell, USA.

Une chronique de Sarah Dirren.

Liens:

• L'abeille sur Wikipédia
• Christophe Praz sur le site de l'Université de Cornell
  

Dans le cerveau, le corps calleux sert à faire communiquer l'hémisphère droit et l'hémisphère gauche de notre cerveau.

A l'Université de Lausanne, Cécile Lebrand et son équipe viennent de découvrir des neurones transitoires.

Ils sont uniquement présents dans le corps calleux pendant la gestation. Leur rôle est de guider les neurones entre les deux hémisphères.

Un individu sur 4000 présente des anomalies du corps calleux, ceci a des répercussions sur le développement et induit parfois des difficultés d'interactions sociales.
Des travaux réalisés dans ce domaine sur des souris ouvrent des perspectives de traitements chez l'humain.

Une chronique de Cécile Guérin.

Liens:

• Département de biologie cellulaire et de morphologie de l'Université de Lausanne

Vous avez peut-être observé la rapidité avec laquelle la grippe porcine à été rebaptisée grippe A (H1N1).

Pour le journaliste Fabrice Nicolino, auteur de Bidoche aux Editions LLL, cette "correction" n'est pas le fruit du hasard.

La concentration animale des élevages industriels sont un lieu privilégié pour la recombinaison des virus, et ce fait est "gênant" pour le gigantesque secteur industriel de la viande.

Il est incontestable que la tradition de l'élevage bovin en Suisse est immémoriale. Mais aujourd'hui, la plupart de nos vaches mangent aussi du soja, d'Amérique du Sud essentiellement.

Ces gigantesques plantations de soja  inquiètent de nombreux observateurs de l'environnement , 85% du soja planté sur la planète sert à engraisser le bétail. Avons-nous fait fausse route?

Un dossier d'Adrien Zerbini.

Liens:

• Blog de Fabrice Nicolino
• Livre de Fabrice Nicolino Bidoche - L'industrie de la viande menace le monde, aux Editions Les Liens qui Libèrent (LLL).
• Le site Internet d'Agroscope.

Les trichogrammes sont oophages. Ils sont donc des parasites "utilisant" un oeuf hôte d'un autre insecte qu'il tue. Cette caractéristique ne les rend pas forcément sympathiques.

Néanmoins, certains trichogrammes ont un goût particulier pour les oeufs de lépidoptères ravageurs (papillon), comme la fameuse pyrale du maïs. C'est pourquoi, le trichogramme est utilisé depuis quelques années déjà comme moyen de lutte biologique - contre la pyrale du maïs - avec un beau succès.

Explications en compagnie de Pascal Maignet, docteur en entomologie et directeur du laboratoire de recherches de la société française Biotop.

Une chronique d'Adrien Zerbini.

Liens:

• Le trichogramme sur Wikipédia
• En savoir plus sur la lutte biologique avec le trichogramme contre la pyrale du mais, sur le site de Biotop
• La lutte biologique à l'aide de trichogrammes, sur le site de l'Institut national de recherche agronomique (INRA)
  

L’Observatoire Astronomique de l’Université de Genève et la Société de physique et d’histoire naturelle (SPHN) organisent un colloque destiné au grand public intitulé Deuterium, hélium, lithium: du Big Bang à la civilisation contemporaine.

Une rencontre multidisciplinaire autour des premiers éléments chimiques, nés du bing bang et qui, aujourd'hui encore, ont un rôle important à jouer dans plusieurs branches scientifiques.

Utiles à la médecine, prometteurs en terme énergétique, ils sont un enjeux passionnant pour la science.

Emmanuel Gripon a rencontré Corinne Charbonnel, organisatrice du Symposium IAU 268 intitulé « Light elements in the Universe ».

Liens:

• Le communiqué de presse
• Le tableau des éléments périodiques
• IAU: Union Astronomique Internationale
• Observatoire Astronomique de l'Université de Genève
• Société de physique et d'histoire naturelle
• Page de Corinne Charbonnel
• Représentation intéressante de l'allégorie scientifique de l'Univers, telle qu'on la perçoit aujourd'hui. (CNRS)

La sonde spatiale Rosetta fait route vers Churyumov-Gerasimenko, une comète située à 675 millions de kilomètres de la Terre.

Rosetta atteindra sa cible en 2014... Et le vendredi 13 novembre prochain sera le dernier jour pour l'apercevoir dans le ciel. En effet, Rosetta entrera ensuite en hibernation pour plusieurs années avant son arrivée sur la comète grâce à l'atterrisseur Philae.

Francis Rocard, responsable des programmes d'exploration du système solaire au Centre d'études spatiales français (CNES), apporte plus d'explications autour du voyage de Rosetta.

Et Willy Benz, directeur de l'Institut de physique de l'Université de Berne et en charge d'un des appareils de mesure embarqué sur Rosetta, nous raconte cette aventure d'exploration des comètes et les résultats scientifiques attendus.

Un dossier de Cécile Guérin.

Liens:

• Rosetta sur Wikipédia
• Le blog de Rosetta
• Le site de Rosetta sur le site de l'ESA
• Francis Rocard sur Wikipédia
• Le site du Département de recherche "Space Researche and Planetary Sciences", à l'Université de Berne.
  

Une chronique d'Adrien Zerbini.

Dans sa théorie de l'évolution, Darwin s'est intéressé à la manière dont les caractères morphologiques diffèrent dans l'espace, comme ces tortues des Galapagos dont la forme de l'encolure varie d'une île à l'autre. Il l'a fait grâce à son don d'observation.

Ce travail est aujourd'hui encore d'actualité, les mêmes questions se posent, mais les méthodes ont changé.

A partir d'observations naissent des hypothèses, des scénarii, mais c'est la génétique qui peut valider le tout.

Au Jardin botanique de Genève, une équipe de chercheurs mène ces enquêtes sur l'ADN des plantes, pour savoir, par exemple, si toutes les silènes qui peuplent les falaises de la Méditerranée orientale, de l'Espagne à la Sardaigne, ont un ancêtre commun ou si elles ont évolué chacune de leur côté pour atteindre des profils très semblables.

Un dossier d'Emmanuel Gripon.

Liens:

• Profil de Yamama Naciri, chargée de recherche et responsable de l’Unité de phylogénie et génétique moléculaires.
• Profil de Mathieu Perret, Conservateur.
• Les activités scientifiques des CJB (Conservatoire et Jardin Botaniques de la ville de Genève)

Le grand tétras, la gélinotte des bois, mais aussi la bécasse des bois, sont des hôtes très discrets de nos forêts.

Ces oiseaux, sensibles au dérangement, ont vu leurs effectifs fortement décliner au cours des dernières décennies en Suisse. Ils font aujourd'hui l'objet de programmes de protection.

Dans le canton de Neuchâtel, les comptages révèlent que 2009 a été une année de reproduction exceptionnelle pour au moins une de ces espèces, la gélinotte des bois.

Où ces oiseaux forestiers vivent-ils? Comment les observer? Comment se portent-ils aujourd'hui?

Explications en compagnie de Blaise Mulhauser, conservateur au Muséum d'histoire naturelle de Neuchâtel, et également président de l'association Sorbus, qui oeuvre pour la sauvegarde des oiseaux forestiers menacés.

Une chronique de Pascaline Minet.

Liens:

• Blaise Mulhauser sur le site du Muséum d'histoire naturelle de Neuchâtel
• Le site Internet de l'association Sorbus
• Le grand tétras sur Wikidédia
• La bécasse des bois sur Wikipédia
  

Derrière ce jeu de mots se cache une idée essentielle et qui donne sens aux célébrations organisées pour le 200e anniversaire du biologiste anglais.

Les théories darwiniennes ont trouvé un second souffle avec l'avènement, depuis 10 ans, des outils génétiques.

Grâce à la compréhension moléculaire du vivant, l'évolution redevient l'un des sujets d'étude majeurs de ce début de 21ème siècle.

Le biologiste, Denis Duboule, sera présent à 18h30 à l'Aula du Palais de Rumine à Lausanne.

Une chronique d'Emmanuel Gripon.

Liens:

• Le site du Département de zoologie et biologie animale de l'Université de Genève
• Le site du Pôle de Recherche National "Frontiers in Genetics"
• La Société Vaudoise des Sciences Naturelles (SVSN) et « Oh my God ! Darwin et l’évolution » organisent un cycle de conférences à l’Aula du Palais de Rumine

Notre voix, son timbre, sa tonalité, la manière que nous avons de prononcer les mots est un repère identitaire solide.

Pourtant,  elle est impossible d'identifier une voix à coup sûr, même très familière, tant  ses modulations dépendent de facteurs émotionnels et physiologiques variables, et tant est grande aussi notre capacité à la travestir.

Il n'existe pas "d'empreinte vocale", comme il existe une empreinte digitale ou génétique propre à chaque individu. Une fois projetée à l'extérieur du corps, la voix est un son aux vibrations variables.C'est ce qui la rend tellement difficile à reproduire de manière synthétique.

Comment développer un appareil de reconnaissance vocale  fiable à plus de 99% et capable de reconnaître votre voix quelque soit votre état de fatigue ou de santé? Capable également de déjouer les imitateurs et les usurpateurs d'identité? La voix peut-elle être un facteur de reconnaissance biométrique comme les empreintes digitales ou l'iris de l'oeil ?

L'IDIAP à Martigny travaille sur cette thématique depuis de nombreuses années. 

Impatience fait le point sur ce champ de recherche avec Hervé Bourlard, directeur de l'IDIAP, et Jean-Luc Schwartz, directeur du Département Parole - Cognition à  l'Université Stendhal de Grenoble et chargé de recherches au CNRS.

Un dossier de Lucile Solari.

Liens:

• En savoir plus sur Jean-Luc Schwartz, sur le site de l'Université Stendhal de Grenoble
• Jean-Luc Schwartz est l'auteur de l'ouvrage "D'où nous vient la parole?, paru aux Editions Le Pommier
• Portrait d'Hervé Bourlard
• Idiap Research Institute

Pourquoi voyager des dizaines voire des centaines de kilomètres pour retrouver un partenaire qui n’en vaut finalement pas la peine?

Quand il s’agit de se reproduire sans se tromper sur le choix du conjoint, les baleines bleues, des mammifères très solitaires, ont peut-être trouvé la parade.

Chaque mâle chante avec une partition de notes uniques. Les femelles écoutent au loin puis décident ou non de rejoindre leur «cantador».

Pouvant dépasser 30 mètres de longueur et 170 tonnes, chaque voyage représente pour eux un grand investissement énergétique. Il ne faut donc pas se tromper de route.

La biologiste Lucia di Lorio a étudié ces colosses marins dans la baie du St-Laurent au Québec. Elle nous en parle avec passion.

Une chronique de Christophe Ungar.

Liens:

• Institut de zoologie de l’Université de Zurich
• La baleine bleue sur wikipedia

L'équipe d'Impatience vous propose de réentendre une sélection des meilleurs moments de la semaine.

Ce dimanche, coup de rétroviseur sur les oiseaux forestiers en danger, la sonde Rosetta et de la guêpe à la ruche.