Au Mali, les donsow (membres de la confrérie des chasseurs
traditionnels) se réfèrent à un même système de valeurs qui transcende les
différences ethniques: ils se considèrent comme les membres d'une même
famille, d'où le choix du terme de confrérie pour désigner leurs associations.
Ces traditions de chasses remontent à des temps très anciens, à l'époque de
l'empire du Wagadou, il y a plus de 1000 ans. Au départ, c'est une histoire de
résistance des peuples de la savane au pouvoir et à une structure sociale imposée
par les Soninké, avec déjà comme principes: liberté, égalité et entente entre
tous les hommes, quelles que soient leur race, leur origine sociale, leurs
croyances ou leur fonction.
Pour être admis dans la confrérie des chasseurs, le candidat doit suivre
son apprentissage auprès d'un maître (karamògò) qu'il choisit librement. Il
doit faire preuve de qualités morales et observer de nombreux interdits,
notamment d'ordre sexuel et alimentaire: "être chasseur, c'est d'abord
être maître de soi".
La musique des donsow ne relève pas du divertissement pur, mais bien de
l'enseignement, de la morale et même de l'idéologie. Le chantre de la confrérie
en est aussi pour ainsi dire le second rôle, tout de suite après le chef: il
personnifie la mémoire commune. Qu'il s'agisse de mythes, de récits
didactiques, d'épopées, de contes, d'hymnes ou de chants de louanges, son
répertoire est toujours lié au fonctionnement de la confrérie. Il est à la fois
chanteur, instrumentiste, narrateur, et quand il évoque l'histoire de la
confrérie et la mémoire de ses membres les plus illustres, c'est pour en
rappeler les règles de la chasse et les valeurs fondamentales.
Baala Guimba Diakité est décédé le
jour de Noël, le 25 décembre 2011, à l'âge de 95 ans. Comme bien d'autres chantres
d'autres cultures orales par le passé, il était aveugle, mais d'une certaine
manière, cet handicap lui avait permis de se concentrer entièrement à sa
fonction et à son art. Sa mémoire rigoureuse, sa voix, son style de jeu, sa
dimension mystique aussi, ont marqué pour longtemps la musique des chasseurs,
mais aussi la musique moderne malienne.
Février 2012 
